はい。ただ、そういった人ほど「ニュースのことを深く話せる人が周囲にはいない」と、ときに寂しそうに話してくれます。

仲が良い友達はいるし、部活の仲間もいるけれど、そんな仲間たちとニュースの話をするかというと、しないようです。良い意味で、話す相手は使い分けているようです。

これも、別に中高生だからというわけではなく、大人でも同じようなことはあると思います。ただ、そのニーズを満たす場所がどこかにあるわけでもないようだったので、ニュースのことについて話せる場を創りたいなと思って誕生したのが「ニュース部」です。

今は2つの活動があります。

1つは、NewsPicks上の専用空間「ニュース部」で、日々、ゆるやかにニュースを共有しています。もう1つは、月1〜2回オンラインで集ってニュースで対話をしています。オンラインでの集いこそが「ニュース部」としての大切な活動で、日常のNewsPicks上でのニュースの共有は、集いがあるからこそ機能するような感じです。

オンラインで集った際には、まず「10分ニュース」の取り組みをしています。前半の5分でそれぞれ手元でニュースに触れたあと、後半の5分でオンライン上の小部屋に分かれてニュースで対話するものです。

「ニュース部」の真髄は、この小部屋での対話だと思っています。「10分ニュース」をする場合、それぞれが選んだニュースを交換して対話をします。小部屋に分かれた直後、最初は、それぞれが気になったニュースを共有するのですが、その後の展開はいろいろとあるようです。

「ニュース部」が始まった当初は、ニュースの共有はそこそこに、例えばどんなところに住んでいるのかとか、学校はどんな感じなのかとか、さらには、学校は何時に始まるのか、どんな部活があるのかなどなど、とにかく互いのことを知るような会話が多かったです。

もちろん、そういう話をしてねと言ったわけではないですし、なんなら、一応ニュースを持ち寄って対話しようねと話している時間だったりもしたのですが、結果的にそうなりました。でも自然なことだと思いますし、そうなることは必然だなと思っています。

そして、私たちにとってはこれもニュースですし、むしろこれこそがニュースなんです。

「ニュース部」はとても不思議な場です。

ニュース部の冒頭では毎回、「出会いはニュースだよ」と伝えているんです。ある研究では、人間が記憶できる顔の数は150人程度と言われていますが、ニュース部では、日常を一緒に過ごしているわけではない人が全国から集まり、語り合う。

先ほど「10分ニュース」の取り組みをしていると話しましたが、参加者の日常が違うから、興味関心も見つけてくるニュースもそれぞれなんです。それでも、例えば山形新幹線の車体の色が紫になったというニュースを入り口に、気づけば紫式部の紫はどんな色なの？という記事とリンクし、分野や時代を軽やかに超えた対話を続け、楽しんでいたりする。

参加している生徒たちの柔軟性と創造性には驚くばかりです。

2つあります。1つ目は、参加した誰にとっても馴染みやすい、柔らかい場であること。

「ニュースくん」という同級生がもしいるとしたら、とてもお堅い印象があると思うんですよね。近づいて触れてみれば、実は堅さは一つの個性に過ぎないことが分かるけれど、残念ながら、現状は近づきがたいものになってしまっている。

私にとってニュースは、暮らしに根ざした、とても日常的なものであり、生活圏内のものなんです。だから、参加した生徒たちにもそう思ってもらえるよう工夫しています。

2つ目は、私も一人の参加者であるという意識でいること。生徒たちの着眼点は純粋におもしろいんです。選んでくるニュースもそうだし、それを選んだ理由やそこからの話の展開も実におもしろい。一人の参加者として、一緒に驚き、一緒におもしろがりながら、一期一会の出会いを楽しむようにしています。

「ニュース部」という場のホストではありますが、参加するのが毎回とても楽しみです。

人によってスイッチが入る瞬間が違うことです。

「あれ、今日は静かだな」と思っていた生徒が、あるニュースの話題になったとたん、人が変わったようにテンションが変わり、早口になる瞬間を何度も見てきました。そうかと思えば、普段は明るい生徒が、ある社会課題においては一転してシリアスになり、真剣に語っている姿も印象的でした。

全てがその子たちの新しい一面とは思いませんが、普段とは違う一面をそのまま出すことができるのも「ニュース部」が場として大切にしたい価値なんだと気づかせてもらいました。NewsPicks上の専用空間でも、地域や学校の違う生徒がお互いの意見を尊重し、認め合うシーンもあり、こちらもとても印象的でした。